Les papillons naissent durant l'été, entre Juin et Septembre selon le climat. Ils peuvent pondre jusqu’à 2500 œufs sur les rameaux ou les aiguilles de diverses espèces de pins mais également sur celles des sapins ou des cèdres.  L'éclosion donne naissance à des chenilles qui s’attaquent aussitôt aux aiguilles des résineux. En parallèle, elles se mettent à tisser des nids de soie dans lesquels elles restent cachées pour s'alimenter. A chaque changement de nids, elles se déplacent en très longues « processions », se suivant toutes en file indienne. Dès les premiers froids, elles construisent des nids très denses à la cime des arbres ou l'extrémité des branches. Elles y passeront l’hiver à l’abri des températures négatives. Au printemps, entre Mars et Avril, les chenilles d'un même cocon quittent leur nid en procession, descendent par le tronc et rejoignent le sol pour s'y enfouir afin tisser un cocon et de se transformer en chrysalide. Au bout de plusieurs mois, la métamorphose est accomplie : les papillons adultes sortent de terre et s'envolent avant de s’accoupler …

Attention ! N’approchez pas les chenilles processionnaires en raison de leur poils urticants. Veillez à éloigner les enfants et les animaux domestiques de ces insectes.