La betterave, Beta vulgaris, appartient à la famille des Chénopodiacées, au même titre que les bettes et les épinards. C’est une plante herbacée et bisannuelle.
La première année de culture correspond à la croissance végétative : la betterave développe son feuillage et stocke des nutriments dans son organe de réserve. Il se forme alors une grosse racine charnue, riche en sucre. La deuxième année, une fois l’hiver passé, la betterave va entrer dans sa phase de reproduction. Celle-ci se déroule en 3 temps : la montaison, avec l’apparition d’une grande hampe florale (pouvant dépasser les 2 m pour certaines variétés). La floraison se constate par l’ouverture de petites fleurs vertes très discrètes, qui sont majoritairement fécondées par l'action du vent. La grenaison correspond à la formation des graines (appelées glomérules chez les betteraves).
Les betteraves sont classées en 3 grandes catégories :
Les feuilles de betteraves ont toujours été consommées depuis la Préhistoire. Mais c’est en fait au Proche-Orient que la culture de la betterave aurait débuté. Elle serait issue d’une bette sauvage : la betterave maritime, qui est une plante commune sur le pourtour du bassin méditerranéen. Dans nos régions, c’est au Moyen-âge qu’elle commence à être cultivée à des fins médicinales. C’est seulement au XIXème siècle qu’elle se popularise et devient un légume racine très consommé.
La betterave est un légume racine peu calorique, riche en fibres et en minéraux. Elle contient en effet beaucoup de magnésium et de potassium. Elle possède un pouvoir anti-oxydant élevé grâce à l’un de ses nombreux composés anti-oxydants : la bétaïne. Cette dernière est présente en forte concentration dans les betteraves rouges.
On consomme essentiellement sa racine, mais ses feuilles sont tout aussi intéressantes au niveau gustatif, et même encore plus au niveau nutritionnel. Les pousses de betterave, ajoutées aux salades, y ajoutent une saveur agréable. Elles sont beaucoup plus riches en vitamine C que la racine et contiennent notamment de la lutéine et de la zéaxanthine, indispensables à la bonne santé oculaire.
La betterave est essentiellement utilisée cuite à l’eau, en entrée avec une vinaigrette et du persil. Elle est aussi excellente en mousse dans des verrines, associée avec du chèvre frais et du cumin. Crue, elle est consommée râpée dans des salades de crudités.
La betterave est une plante potagère rustique et de culture très facile. Elle est peu exigeante et adaptée aux jardiniers débutants.
Elevé
Des arrosages réguliers sont nécessaires pour les cultures en terrain léger.
Plein soleil à mi-ombre
Rustique
Résiste jusqu’à -10°C suivant les variétés.
La betterave apprécie les sols plutôt lourds et riches en argile. Un sol au pH neutre lui convient parfaitement.
Faible à modéré
Apportez du compost, ou un autre amendement organique avant la plantation.
La betterave fait bon voisinage avec la majorité des légumes du potager. Nous vous avons sélectionné les meilleures associations :
- Betteraves et choux : ces 2 légumes s’accordent bien au jardin. Semez les betteraves en pleine terre dans une planche de culture contenant des choux fraîchement repiqués. Vous aurez le temps de faire une récolte de betteraves avant que les choux ne grossissent.
- Betteraves et oignons ou poireaux : les betteraves se marient bien avec cette famille de plante.
De manière générale, on évitera d’associer les betteraves aux légumineuses (haricots, fèves et pois), ainsi qu'aux asperges.
La production de graines de betterave se déroule en 4 grandes étapes :
Elle peut également souffrir de carence en Bore : il faut alors lui apporter du compost ou lombricompost.
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