Les altises, Phyllotreta spp, sont de petits coléoptères appartenant à la famille des Chrysomelidae. Cette grande famille d’insectes comprend de nombreux ravageurs des cultures. Les altises se rencontrent essentiellement sur les Brassicacées (anciennement Crucifères) où elles occasionnent de gros dégâts avec des chutes de rendement importantes.
Ce sont de minuscules scarabées noirs, mesurant 2 à 5 mm de long. La particularité des altises réside dans leur capacité à effectuer un saut caractéristique lorsqu’elles sont dérangées. Ce saut leur a valu le nom de « puces des choux » ou « puces des cultures ».
Il existe plusieurs espèces d’altises susceptibles d’être rencontrées au potager :
Il existe de nombreuses espèces d’altises, nous avons fait le choix de nous concentrer sur les plus fréquentes au jardin potager et sur celles dont la larve se nourrit des racines. C’est le cas de l’altise rayée, de l’altise des crucifères, de l’altise des navets et de l’altise noire des crucifères.
La grande majorité des différentes espèces d’altises ont le même rythme biologique. Les adultes passent l’hiver dans le sol ou dans la litière et commencent à émerger au printemps, généralement au mois d’Avril lorsque les températures atteignent 14 degrés. Les altises se nourrissent des feuilles des plantes de la famille des choux, laissant derrière elles de petits trous caractéristiques. La grande particularité des altises réside dans leur capacité à effectuer un saut « de puce » lorsqu’elles sont dérangées !
La reproduction débute au mois de Mai et les oeufs sont pondus de Mai à Juin, sur le sol à proximité des cultures de Brassicacées (choux, navets, radis, colza, moutardes…). Les larves sont présentes de la mi-mai à la mi-juillet. Elles se nourrissent des racines des choux et elles se développent durant un mois avant de se transformer en nymphes dans le sol. Il en sort de jeunes altises adultes de fin Juillet à la mi-Septembre. Ces derniers vont se nourrir abondamment pour constituer leurs réserves pour l’hiver. Ce sont ces adultes qui sont responsables du plus gros des dégâts sur les cultures récoltées en automne ou en hiver. A l’automne, ils cherchent un abri pour passer la mauvaise saison et démarrer un nouveau cycle au printemps suivant.
Les altises ne font généralement qu’une seule génération par an, mais si les conditions sont bonnes, une deuxième génération peut voir le jour durant l’été.
Les altises sont favorisées par les temps secs et chauds, c’est donc une problématique de plus en plus fréquente et qui gagne en intensité.
Les larves n’occasionnent que peu de dégâts, ce sont les adultes qui en se nourrissant de feuilles font le plus de dommages.
Ce petit coléoptère très vorace et prolifique se nourrit en rongeant les feuilles des plantes de la famille des choux (les Brassicacées).
Les feuilles attaquées présentent des traces blanches et de petits trous qui vont s’élargir avec le temps. Ces dégâts sont également observés sur les cotylédons, juste après la germination.
Les adultes qui ont passé l’hiver et qui commencent à se nourrir a printemps ne font que peu de dégâts, contrairement à leur descendance qui apparaît au mois d’Août. Ces jeunes altises très nombreuses peuvent détruire l’intégralité d’une culture. Les choux et les navets semés durant l’été et les semis d’automne sont très sensibles à ces attaques. Il est donc primordial de bien surveiller sa culture au printemps et d’effectuer les traitements nécessaires pour éviter les attaques de fin d’été.
Les altises peuvent également transmettre des maladies aux choux attaqués, c’est le cas de l’Alternaria brassicicola. Ce champignon qui s’attaque aux choux cabus est véhiculé sous forme de spores par les altises ! Ils provoquent l’apparition de tâches noires sur les feuilles.
Globalement les attaques sont souvent fatales, les plantes attaquées ralentissent leur développement et en cas de pullulation d’altises, il n’est pas rare que cela entraine leur mort.
Les altises des Brassicacées sont assez généralistes et s'attaquent à l'ensemble des plantes de la famille des choux, à savoir :
Le développement des altises peut être freiné par de bonnes méthodes de jardinage, à savoir :
La protection physique de vos choux passent par l'utilisation de produits naturels qui vont masquer l'odeur de vos plantes, ou bien, par l'installation de filets anti-insectes :
Pour se débarrasser des altises, il convient de suivre un programme de lutte biologique qui repose sur 2 axes : la détéction et le traitement :
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