Les guêpes et frelons appartiennent à une grande famille d’insectes: les hyménoptères. Celle-ci compte plus de 130 000 espèces qui sont réparties dans 3 grands groupes :
Lorsque l’on évoque les guêpes, on pense tout de suite à cet insecte jaune et noir à la piqure douloureuse pouvant provoquer des allergies. Pourtant, les guêpes représentent une grande famille d’insectes dont la majorité sont inoffensifs pour l’homme. Nous pouvons par exemple citer :
Ce sont les 2 principales espèces provoquant des nuisances pour l’homme. Celles-ci sont jaunes avec des rayures noires. Elles mesurent entre 12 et 17 mm et possèdent de puissantes mandibules lui permettant de découper des insectes mais également de petits morceaux de viandes ou de fruits. Elles sont également pourvues d’un dard contenant un venin toxique.
On distingue 3 catégories individus chez les guêpes :
Au début du printemps, une reine solitaire cherche une cavité dans le sol, un arbre ou bien un mur afin de fonder sa colonie. Une fois le site trouvé, elle commence la construction du nid qui est constitué de fibres de bois malaxées. Elle pond ensuite ses premiers œufs dans les alvéoles du nid, et s’occupera seul de l’élevage de la première génération d’ouvrières.
Une fois que les premières ouvrières sont nées, la reine ne quittera plus le nid et assurera seulement la ponte de nouvelles ouvrières.
La colonie va rapidement s’agrandir pour atteindre une population de 5 000 à 10 000 individus.
A l’automne, la reine commence à pondre de jeunes larves qui donneront les futures reines et futurs mâles. Ceux-ci se reproduiront et les futures reines chercheront une cavité où passer l’hiver afin de fonder seule une nouvelle colonie au printemps suivant.
On peut noter que l’ancienne reine et l’ensemble des ouvrières meurent à l’approche de l’hiver.
Les guêpes sociales sont omnivores et ont un rôle indispensable dans l’équilibre des écosystèmes. En effet, elles chassent de nombreux insectes afin d’assurer un apport en protéines à leurs larves. Un nid de guêpe est capable d’engloutir plusieurs dizaines de milliers de mouches, chenilles et autres larves d’insectes chaque année. Elles régulent ainsi efficacement le développement de nombreux insectes ravageurs (Par exemple la pyrale du buis).
Comme il est dit précédemment, les guêpes sont appréciées pour leur efficacité à réduire les populations d’insectes ravageurs. Mais, elles consomment également des liquides sucrés comme le miellat d’insectes et des fruits. Dans certains cas, les attaques de guêpes sur les fruits mûrs rendent les récoltes impossibles.
Les piqures de guêpes sont également problématiques. Celles-ci, même si elles sont rares, ont lieu lorsqu’elles se sentent menacées. Les cas de piqures les plus fréquents sont par exemple : lorsque quelqu’un s’approche d’un nid, ou bien lorsque des mouvement brusques sont effectués afin de les chasser, mais également lorsqu’elles se retrouvent coincés. Ces piqures de guêpes, bien que très douloureuses, peuvent parfois être responsables d’allergies, pouvant dans certains cas entrainer un choc anaphylactique ou un œdème de Quincke. Une invasion de guêpes peut donc rapidement rendre un repas en extérieur impossible !
Le frelon Européen, Vespa crabro, est le seul frelon endémique de France. Il ressemble à une grosse guêpe, mais il atteint une taille beaucoup plus grosse, à savoir 18 à 25 mm pour les ouvrières et 40 mm pour la reine. Contrairement aux idées reçues, le frelon Européen est plus gros que le frelon Asiatique. Il est également jaune et noir alors que le frelon Asiatique est majoritairement noir (voir photo ci-dessous).
Le frelon commun est peu agressif, il se nourrit de guêpe, mouches, chenilles et diverses larves d'insectes. Sa tête et ses pattes sont roussâtres et son abdomen jaune rayé de noir. Il est très apprécié pour son rôle de prédateur d'insectes ravageurs.
Le frelon Asiatique se montre agressif lorsque l'on s'approche de son nid. Il se nourrit essentiellement d'insectes pollinisateurs, à savoir les abeilles mellifères et solitaires. Il se tient souvent en embuscade devant les ruches. Contrairement au frelon Européen, il est beaucoup plus sombre et possède des pattes jaunes. Il est également capable d'effectuer de longs vols stationnaires.
Au mois d'Avril - Mai les reines frelons cherchent un endroit où bâtir leurs nids. Elles choisiront un trou dans le sol, une cavité dans un arbre, une charpente, des bottes de pailles ou un nichoir à oiseaux abandonné… Une fois le site trouvé, elle bâtit un nid en "papier mâché" composé de fibres végétales malaxées.
Dès que les premières alvéoles sont construites, la reine y dépose ses oeufs et partira à la chasse afin de nourrir ses jeunes larves. Une fois que la première génération d'ouvrières apparaît, elle ne quittera plus le nid et n'assurera plus que la ponte.
Au fur et à mesure, la colonie s'agrandit jusqu'à atteindre une population de plusieurs centaines d'individus. A l'automne, des reines et des mâles apparaissent dans la colonie. Ce sont eux qui assureront la fondation de nouvelles colonies l'année suivante ! On peut noter que l'ancienne reine et l'intégralité des ouvrières ne survivront pas à l'hiver.
Le frelon européen de part son régime alimentaire à un rôle écologique très important. Une colonie de frelons est capable d'engloutir plus de 500 g d'insectes par jour pour nourrir ses larves. Les frelons chassent des chenilles, guêpes, mouches, araignées, sauterelles, abeilles…
Les frelons adultes consomment essentiellement des aliments sucrés tels que du miellat, des fruits…
Malgré sa taille impressionnante, c'est un insecte relativement inoffensif qui pique uniquement lorsqu'il se sent menacé. Les cas de piqures les plus fréquents arrivent lorsque le nid est dérangé, ou bien lorsque l'on marche sur un frelon en train de manger un fruit tombé au sol. On peut noter que son venin est moins toxique que celui des abeilles ! Seules les personnes allergiques encourent un risque.
Le frelon européen est l'un des rares hyménoptères à continuer son activité la nuit. Il est donc fréquent d'avoir des frelons qui, attirés par la lumière, rentrent dans les maisons.
Le frelon commun, outre la peur qu'il véhicule, ne provoque que peu de nuisances. Il peut provoquer des dégâts sur les fruits mûrs, pouvant mettre à mal une récolte.
Malgré leur rôle écologique essentiel, il est parfois nécessaire de réguler leur population afin de préserver une récolte de fruits ou bien de limiter le risque d’accident. L’installation de pièges à guêpes et frelons dans un verger ou bien à proximité d’une terrasse est alors envisageable. Ce sont les 2 seuls cas de figure où nous conseillons l’installation d’un piège ! Il faut également respecter d’autres conditions à savoir :
Si un nid de guêpes ou de frelons est installé à un endroit fréquenté, il convient d’appeler un professionnel pour le faire enlever.
Dans le cas du frelon asiatique, il est indispensable de signaler la présence d’un nid à la mairie.
Pour lutter contre les frelons, frelons asiatiques et les guèpes qui menacent votre environnement immédiat, nous vous conseillons l'attractif à guèpes et frelon, à utiliser avec le piège pour guèpes et frelons ou frelons asiatiques.
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