La cochenille tortue du pin, Toumeyella parvicornis, est une nouvelle venue en France. Originaire d’Amérique du Nord, cette espèce a été introduite accidentellement en Italie en 2017 et récemment en France en 2021, dans le Var. Elle est responsable de la mort de nombreux pins sur la commune de Saint-Tropez, Sainte-Maxime, Grimaud...
Les femelles adultes de cette cochenille ont une carapace marron à rougeâtre avec des motifs noirs, ce qui leur vaut leur nom de cochenille tortue du pin. Elles mesurent entre 3,5 et 5 mm de long pour 3 à 4 mm de large. Les mâles adultes quant à eux sont très discrets et apparaissent durant l’été. Ils mesurent 1,5 mm et ont une carapace marron marbrée de blanc. Ils ne vivent que quelques jours, le temps de l’accouplement. Les œufs sont pondus par amas de 500 sous la carapace de la femelle. Ils sont microscopiques et de couleur rosée. Les femelles passent par 3 stades larvaires avant de devenir adultes.
La cochenille tortue du pin se nourrit de la sève des branches et des aiguilles des pins.
La femelle passe l’hiver sur le pin à l’état de larve. Elle termine son développement au printemps et se met à pondre. Les jeunes larves fraichement écloses sont le stade mobile de l’insecte. Chez les cochenilles on parle de « crawler ». Elles se répartissent sur l’ensemble de l’arbre et peuvent aussi être véhiculées par le vent, ce qui augmente considérablement leur capacité à infester de nouveaux pins.
Suivant les températures et donc les régions où sont observées cette cochenille, il peut y avoir de 1 à 4 générations par an.
La cochenille tortue du pin, Toumeyella parvicornis, s’attaque essentiellement aux :
Pour se nourrir, les cochenilles tortues du pin prélèvent de la sève sur les jeunes rameaux. Ceci engendre un affaiblissement général du pin qui se retrouve plus sensible à d’autres maladies, insectes ravageurs et aux aléas climatiques.
Cette ponction de sève provoque également un jaunissement et un dessèchement de parties entières du pin.
Ce dessèchement peut se poursuivre jusqu’à la mort de l’arbre atteint.
La cochenille tortue du pin produit une quantité importante de miellat. Ce liquide poisseux et sucré tombe de l’arbre et souille les aiguilles du pin.
La cochenille tortue du pin est un organisme à lutte obligatoire. En cas de suspicion d’infestation, il est nécessaire de le signaler aux professionnels du végétal. Parmi les moyens de lutte biologique contre la cochenille tortue du pin, l’utilisation de la coccinelle à virgules donne de bons résultats. Cet insecte auxiliaire est une solution pour efficace reconnue par les autorités comme moyen de lutte contre cette cochenille invasive. La coccinelle à virgules Exochomus quadripustulatus, consomme essentiellement des jeunes stades de la cochenille mais également les adultes. Elle est efficace lorsqu’elle est introduite au printemps, au moment de la ponte des cochenilles.
L’application d’un insecticide végétal polyvalent à base d’huile de colza est efficace sur les jeunes pins où la pulvérisation est possible sur l’intégralité de l'arbre.
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